南宋时期的皇帝宋光宗赵停，是宋孝宗赵慎的第三个儿子。他在公元1187年10月接受了孝宗的内禅，成为皇帝，次年改年号为绍熙。
赵停在深宫中长期生活，不涉世务。当他即位时，已经43岁，头发却已经全白。有人向他献上何首乌，表示可以让头发变黑，但他拒绝了，说：“我的头发已经白了，让天下人知道我老成了。” 在位后，他受到李皇后的左右影响，罢免了主张战争的大臣，如周必大、辛弃疾等，而任命留正为宰相，使得朝政受到主和派的操控。
在绍熙年间，赵停最宠爱的黄贵妃生病了。她面色黄瘦弱，丧失了食欲。御医使用了多种贵重的药物，但都没有见效。皇帝看到心爱的妃子日渐憔悴，整日愁眉不展。最终，他不得不在宫中张榜求医。一位江湖郎中应征而来，经过诊脉后说：“只要用冰糖与红果（即山楂）煎熬，每顿饭前吃五至十枚，不出半月病定见好。” 起初大家对此表示怀疑，但由于这种吃法符合贵妃的口味，贵妃按照这个方法服用后，果然在半月内康复。皇帝自然而然地展开了欣喜，摆脱了愁眉之苦。
后来，这种吃法传到了民间，人们开始把冰糖与山楂串在一起卖，就形成了现在熟悉的冰糖葫芦。事实上，山楂具有多种药用功效，包括消食积、散淤血、驱绦虫、止痢疾等，尤其对助消化有着显著效果。或许是黄贵妃食用了大量山珍海味导致食积，而小小的山楂却解除了她的病痛。甚至在明代，杰出的医药学家李时珍也曾说过：“煮老鸡硬肉，加入山楂数颗即可烂，从而达到消化积食的功效。”
现在山楂食品变得更加受人们欢迎，品种也翻新不断。然而，酸甜香脆的冰糖葫芦仍然是人们钟爱的美味。
