关羽生于东汉延熹四年（公元161年），建安二十五年（公元220年）战死，各朝皇帝都以关羽为忠义仁勇的化身，成为教育忠君爱国信念的材料。
清朝雍正三年（1725年），朝廷颁令，以关帝庙为武庙，并入祀典，文武百官、各省县百姓按祭孔之太牢祭仪进行春秋两祀。从此，关羽成为国家祭祀的主神，达到了与文圣孔子并驾齐驱的地位。关羽“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”的演绎过程是古代君臣民推崇关羽“忠义仁勇礼智信”形成的。
关羽去世后，民间尊为“关公”，历代朝廷也多有褒封。至清朝雍正时期，尊为“武圣”，与“文圣”孔子地位等同。关羽被道教尊为关圣帝君、文衡帝君、协天大帝、翔汉天神，被佛教尊为护法伽蓝菩萨（伽蓝神）、盖天古佛等。
民间尊为“关夫子”，学问高、人品好，作战勇猛，性格坚毅，品德高尚，为了民族、国家的利益大义凛然、不屈不挠……家长们都希望自己的孩子能成为像关夫子那样的人，成为家之骄傲，成为国之栋梁！特别是关夫子留下的“四好”书：“读好书、说好话、行好事、做好人”，只要按照夫子的“四好”书去做人做事，就会拥有美好的明天。
民间也尊为“关财神”，关财神司命福禄、庇护商贾、护佑平安、招财进宝。一说因关羽生前十分善于理财，长于会计业务，曾设笔记法，发明日清簿，这种计算方法设有原、收、出、存四项，非常详明清楚，后世商人公认为会计专才，所以奉为商业神；
二说商人谈生意作买卖，最重义气和信用，关公信义俱全，故尊奉之；
三传说关公逝后真神常回助战，取得胜利，商人就是希望有朝一日生意受挫，能像关公一样，来日东山再起，争取最后成功。
民间认为关羽是正义及正气象征，形象威武，忠肝义胆，可镇宅避邪、治病除灾、诛罚叛逆、巡察冥司、善制煞镇妖除鬼魅防小人，家中若有久病之人，或者身体健康状况不佳，请一尊圣像镇守宅中，善莫大焉。
关羽一生忠义勇武，坚贞不二，不为金银财宝所动，被佛、道、儒三教所崇信。明清时代，关羽极显，有武王、武圣人之尊，不但在佛教界担任了警卫局局长，位居伽蓝殿之尊，商贾们更是敬佩关公的忠诚和信义，把关公作为他们发财致富的守护神，奉为武财神。
